Ein paar Infos rund um Plastik

 Eine beeindruckende Bilanz

 

Zwischen den Jahren 1950 und 2015 wurden weltweit etwa 8,3 Milliarden Tonnen Plastik produziert. Das entspricht zu diesem Zeitpunkt bereits über einer Tonne Plastik pro Mensch, der heute auf der Erde lebt. Bei einer Jahresproduktion von etwa 400 Millionen Tonnen (Tendenz steigend), lässt sich erahnen, dass die 10 Milliarden Grenze zum heutigen Zeitpunkt bereits überschritten ist. Nur etwa neun Prozent der seit 1950 hergestellten Kunststoffe sind recycelt worden. Nach aktuellen Schätzungen sind etwa 40 Prozent in weniger als einem Monat nach der Produktion wieder Abfall.

 

Qualität und Quantität

 

Was sagt uns dies also? Wir produzieren Unmengen dieses sehr nützlichen Produktes. Die Eigenschaften sind variabel und besonders im Verpackungsbereich aus hygienischer und lebensmitteltechnologischer Sicht unschlagbar. Vor dem Plastikboom haben sich „gute“ Produkte noch durch hohe Haltbarkeit und dauerhafte Benutzung ausgezeichnet. Da allerdings auch eine Lieferkette einfacher und internationaler werden kann, wenn die Verpackung am Ende einfach entsorgt wird und da Plastik auch für den Konsumenten so schön einfach in der Handhabung ist, dürfen wir uns nun schon seit einigen Jahrzenten „Wegwerfgesellschaft“ nennen. Hinzu kommt ein wahrer Convenience- und Kleinstportionierungswahn, wodurch das Verhältnis von Produktmenge zu Verpackungseinsatz immer kleiner wird. Der allgemeine Verbrauchertrend geht hin zu immer einfacherer Zubereitung von Mahlzeiten… Plastik macht es möglich.

 

Im Meer

 

Die Folgen des Ganzen sind den Meisten vor allem in Form von Bildern der Meeresverschmutzung bekannt. Die Schildkröte verfangen in Plastikfolie, der Meeresvogel, der mit einem Magen voll Plastik verhungert, oder auch der Great Pacific Garbage Patch mit seinen 1,6 Millionen Quadratkilometern Ausdehnung. Wenn man jetzt noch den Fakt hinzufügt, dass sich nach aktuellen Schätzungen nur etwa 0,5 Prozent des Meeresplastik an der Meeresoberfläche treiben und der Rest unter Wasser in verschiedenen Wasserzonen zu finden ist, so werden diese Bilder umso bedrückender. Das Mittelmeer ist übrigens der Rekordhalter der am stärksten verschmutzen Gewässer. Mit nur knapp einem Prozent Anteil an den weltweiten Gewässern beherbergt es rund sieben Prozent des globalen Mikroplastiks. Der Eintrag von Plastik ist immer abhängig von der jeweiligen primären Nutzung des Meeresgebietes. Während im Mittelmeer der Großteil des Eintrags auf den küstennahen Tourismus zurückzuführen ist, sind in der Nordsee 40 Prozent des Eintrages auf die maritime Industrie, die Schifffahrt und besonders die Fischerei zurückzuführen. In der Ostsee stammt der Hauptanteil wiederrum aus dem Tourismus.

 

 

Auf dem Festland

 

Obwohl das Plastikproblem im Meer allgegenwärtig ist, wird der wesentliche Anteil am bisherigen und aktuellen Plastikmüll auf dem Festland entsorgt. Schätzungen gehen davon aus, dass von den weltweit mehr als 400 Millionen Tonnen Plastik, die jährlich produziert werden, etwa ein Drittel in unterschiedlicher Form in Böden und Binnengewässern landet. Dabei ist der Verschmutzungsgrad durch Mikroplastik zwischen vier- und 23-mal höher als im Meer. Die Erforschung der Auswirkungen von Mikroplastik auf Böden und in diesem Kontext auf die Ernährung des Menschen steht erst am Beginn. Klar ist jedoch, dass Mikroplastik die Struktur der Böden, wie auch den Lebensraum der darin befindlichen Lebewesen, welche für die Fruchtbarkeit der Böden so wichtig sind, beeinflusst und zudem durch seine chemischen Eigenschaften wie ein Schadstoffmagnet wirkt. Ein großer Faktor auch in Europa ist hierbei die Ausbringung von Klärschlamm, durch die ein hohes Maß an Mikroplastik direkt in auf den Boden abgegeben wird.

 

Der deutsche Beitrag

 

Auch wenn das Mittelmeer der traurige Rekordhalter ist, kann sich aus deutscher Sicht nicht zurückgelehnt werden. Sowohl Nord- und Ostsee wie auch unsere Flüsse, die ein weiterer Hauptplastiklieferant für die Meere sind, weisen einen hohen Mikroplastikgehalt auf. Hinzu kommt, dass Deutschlands Plastikbilanz keineswegs positiv ausfällt. Deutschland steht auf Platz eins der größten europäischen Plastikproduzenten und mit einem Verbrauch von 38 Kilogramm/Jahr Plastikverpackungsabfall pro Kopf sind nur Luxemburg, Irland und Estland schlechter als wir. Außerdem ist Europa nach China globaler Plastikproduzent Nummer Zwei. Auch in puncto Recycling stehen wir nicht gut da. Eine offizielle Recycling-Quote von 46% im Jahr 2016 klingt zwar erst einmal gut, allerdings ist dies jedoch lediglich der Anteil am Plastikmüll, der in Form unserer gelben Säcke/Tonnen in der Müllverwertungsanlage landet. Nicht alles davon wird recycelt. Nimmt man die Gesamtmenge der anfallenden gebrauchten Kunststoffprodukte als Grundlage, so wird in Deutschland nur etwa 15,6 Prozent zu Rezyklat (einer formbaren Ausgangsmasse/-pellets zur Weiterverarbeitung). 7,8 Prozent sind mit Neukunststoff vergleichbar was wiederrum 2,8 % der in Deutschland verarbeiteten Kunststoffprodukte ausmacht. Von erfolgreichem Recycling zu sprechen fällt dabei schwer, von einer Kreislaufwirtschaft erst recht. Da die die Produktion von Rezyklat aufwendig und teuer ist, exportieren wir nach wie vor ein Großteil unseres Plastikmülls in Drittländer, meist nach Asien und sind auf Platz Drei der weltweiten Plastikexporteure.

 

Gesundheitliches

 

Während die Folgen der ausufernden Plastikproduktion für die Umwelt zu großen Teilen bekannt und unübersehbar sind, bleiben die gesundheitlichen Folgen für den Menschen oft im Hintergrund. Im Lebenszyklus des Plastiks gibt es hierbei eine Vielzahl von empfindlichen Kontaktpunkten. Angefangen beim Ausgangsrohstoff Erdöl oder Erdgas. Dabei insbesondere bei der Gewinnung durch umstrittene Fracking-Verfahren. Weiterhin werden bei der eigentlichen Produktion von Plastikartikeln eine Vielzahl von Additiven wie z.B. Weichmachern hinzugefügt um dem Plastik seine jeweiligen Eigenschaften zu Verleihen. Viele dieser Additive sind gesundheitsschädlich. Da diese Additive im Plastik nicht fest gebunden sind, entweichen sie mit der Zeit, wodurch sie sich in Innenraumluft und Hausstaub anreichern, gelangen so also in Schlaf- und Kinderzimmer und über die Atmung in den Körper.

Im Blut von schwangeren US-Amerikanerinnen wurden im Schnitt 56 verschiedene Industriechemikalien gefunden. Viele dieser Stoffe kommen auch in Plastikprodukten vor. Deutsche Untersuchungen zeigen, dass vor allem Kinder sehr stark mit Weichmachern belastet sind, die sich unter anderem auf die Fortpflanzungsfähigkeit auswirken können.

 

Besonders besorgniserregend ist dabei eine Gruppe hormonell wirksamer Substanzen, zu denen auch viele Weichmacher gehören. Diese Substanzen können das fein austarierte Hormongleichgewicht des Köpers beeinflussen. Eine Vielzahl von Erkrankungen wird mit diesen hormonell wirksamen Substanzen in Verbindung gebracht. Dazu gehören Brustkrebs, Unfruchtbarkeit, verfrühte Pubertät, Fettleibigkeit, Allergien und Diabetes. Im Laufe des Lebenszyklus über die Stationen, Nutzung, Entsorgung und Zerfall werden immer mehr dieser Additive frei und in die Umwelt abgegeben. Mikroplastik und freigesetzte Chemikalien können so, durch Atmung, orale Aufnahme oder Hautkontakt in den Körper gelangen.

 

Plastik im Hotel

 

Wie viel Einweg-Plastik in einem Hotel tatsächlich verbraucht wird, ist sehr unterschiedlich und abhängig von Kategorie, Art des Hotels und der Unternehmenskultur. Der dominierende Hauptteil des Plastikmülls ist in der Regel Verpackungsmüll. Die Erfahrung zeigt jedoch, dass neben den offensichtlichen Mini-Nutella-Verpackungen am Buffet, den Shampoo-Fläschchen und den Einmalzahnbürsten auch eine Menge Plastik an nicht so offensichtlichen Stationen verbraucht wird. Sei es beim Housekeeping in der Küche oder in Büros und Back-Office. Der Gast bewertet die Vermeidung von Plastik und umweltfreundliche Alternativen mittlerweile durchweg positiv (auch hier lauern jedoch Stolpersteine. Nicht jede als umweltfreundlich beworbene Plastikalternative wird auch ihrem Ruf gerecht). Besonders die jungen Generationen erwarten die Vermeidung von Plastik und den bewussten Umgang mit Plastikalternativen. Eine internationale Umfrage aus dem „Booking Sustainable Travel Report 2021“ ergab, dass 84% der Befragten bei zukünftigen Reisen Abfall und Einwegprodukte vermeiden wollen. Große Ketten wie Melia, Marriot und Accor haben dem Einweg-Plastik bereits den Kampf angesagt und sind zumindest in Teilbereichen plastikfrei.

 

Zum Weiterlesen: https://www.boell.de/de/plastikatlas